Los geopolímeros son un grupo de materiales sintéticos inorgánicos que los últimos años están atrayendo fuertemente la atención de la comunidad científica internacional, debido a que en varios estudios se ha demostrado su enorme potencial como aglomerante alternativo de menor impacto ambiental, respecto al aglomerante más usado en el mundo (cemento Portland). Los materiales geopoliméricos se forman típicamente por la reacción química entre una fuente rica en minerales de aluminosilicatos (metakaolin, cenizas volantes y otros residuos industriales) y un compuesto endurecedor alcalino (comúnmente una mezcla de silicato de sodio e hidróxido de sodio).

Por otro lado, la industria minera en el Perú es la fuente principal de riqueza de nuestro país, tiene asociado miles de puestos de trabajo y contribuye al desarrollo en infraestructura de las comunidades próximas a las plantas industriales. Los beneficios económicos que genera la industria minera son indudables, sin embargo, la gestión de residuos generados por esta industria aún no cuenta con un protocolo de reciclado, reuso o tratamiento adecuados y que asegure la estabilización de compuestos peligrosos presentes en sus residuos. Actualmente, los residuos sólidos mineros se acumulan en espacios gigantescos cercanos a las plantas mineras y son susceptibles de trasladarse, por la acción del viento, hacia las comunidades más cercanas, además, como estos residuos se encuentran sobre materiales poliméricos (geomembranas) y como estos polímeros sus susceptibles de degradación por punzonamiento, también es posible que los residuos peligros lleguen al subsuelo y contaminen el agua, de hecho, existe información verídica acerca de los graves problemas de contaminación por pb y arsénico que vienen presentando poblaciones cercanas a las plantas mineras.

Sumado a lo anterior, es bien conocido la enorme problemática de salud personal y ambiental que se deriva de la minería informal, en la cual no se tiene ningún cuidado en el uso de compuestos químicos para la extracción de los metales preciosos y mucho menos en el tratamiento de los residuos generados.

De lo anterior, en la presente propuesta buscamos establecer, a nivel de laboratorio, un protocolo adecuado para el aprovechamiento y estabilización de residuos mineros peligrosos mediante la fabricación de bloquetas y adoquines usando tecnología geopolimérica.